La decisión del aplazamiento la han anunciado la federación internacional de natación paralímpica (World Para Swimming) y el Comité Organizador del campeonato. Inicialmente, estaba previsto que la máxima prueba continental de este deporte se celebrara entre el 17 y el 23 de mayo de 2020, pero fue cancelada por el coronavirus.

Esa federación avisó el pasado abril de que no tomaría una decisión sobre las nuevas fechas hasta después del verano para poder observar la evolución de la pandemia. Desde entonces, ha estado buscando nuevas fechas en coordinación con los organizadores del Europeo (la Federación Portuguesa de Natación, la Asociación de Natación de Madeira, la Cámara Municipal de Funchal y el Gobierno de la Región Autónoma de Madeira).

Para poder competir en los Juegos Paralímpicos, todos los nadadores del mundo deberán conseguir una marca mínima clasificatoria establecida por el Comité Paralímpico Internacional (IPC, por sus siglas en inglés) entre el 1 de octubre de 2018 y el 1 de agosto de 2021.

España tiene 24 plazas asignadas. Los deportistas españoles tendrán que alcanzar otras marcas más exigentes en el plazo comprendido entre el 31 de enero de 2020 y el 14 de junio de 2021. Así, el Europeo de Madeira será una de las últimas oportunidades para lograr el ansiado billete a Tokio.

Alrededor de 500 nadadores procedentes de 50 países se darán cita en el Complejo de Natación Penteada de Funchal (Madeira) en mayo del año próximo. Al tratarse de un evento abierto, podrán participar deportistas de todo el mundo. Esta ciudad ya albergó el Europeo de 2016, que también sirvió de puesta a punto para los inminentes Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro.