Esta investigación no prueba que ir al espacio cause dolores de cabeza, sino que muestra una asociación entre ambos factores.

"Los cambios en la gravedad causados ​​por los vuelos espaciales afectan la función de muchas partes del cuerpo, incluido el cerebro", según Van Oosterhout.

Este investigador añade: “El sistema vestibular, que afecta el equilibrio y la postura, tiene que adaptarse al conflicto entre las señales que espera recibir y las señales reales que recibe en ausencia de gravedad normal”.

“Esto puede provocar mareos por movimiento espacial en la primera semana, de los cuales el dolor de cabeza es el síntoma más frecuente. Nuestro estudio muestra que los dolores de cabeza también ocurren más tarde en los vuelos espaciales y podrían estar relacionados con un aumento de la presión dentro del cráneo”, añade.

VEINTICUATRO ASTRONAUTAS

En el estudio participaron 24 astronautas de las agencias espaciales europea (ESA), estadounidense (NASA) y japonesa (JAXA), que fueron asignados a expediciones a la Estación Espacial Internacional por hasta 26 semanas desde noviembre de 2011 hasta junio de 2018.

Antes del estudio, nueve astronautas informaron de que nunca habían tenido dolores de cabeza y tres los habían experimentado y estos interferían con sus actividades diarias durante el último año. Ninguno contaba con antecedentes de dolores de cabeza recurrentes ni había sido diagnosticado alguna vez con migraña.

Del total, 22 astronautas experimentaron uno o más episodios de dolor de cabeza durante un total de 3.596 días en el espacio para todos los participantes.

Los astronautas completaron exámenes de salud y un cuestionario sobre sus antecedentes de dolores de cabeza antes del vuelo.

Durante los vuelos espaciales, los astronautas completaron un cuestionario diario en los primeros siete días y otro semanal cada semana siguiente durante su periplo porla Estación Espacial Internacional.

DOLORES TENSIONALES O MIGRAÑAS

El 92% de los astronautas experimentaron dolores de cabeza durante el vuelo, en comparación con solo un 38% de ellos antes de sus misiones espaciales.

Del total de dolores de cabeza, 170 (90%) eran de cabeza de tipo tensional y 19 (10%) resultaron ser migrañas.

Por otro lado, los investigadores también descubrieron que los dolores de cabeza eran más intensos y propensos a parecerse a una migraña durante la primera semana de vuelo espacial. Entonces, 21 astronautas tuvieron uno o más dolores de cabeza.

En los tres meses posteriores a su regreso a la Tierra, ninguno de los astronautas informó de dolores de cabeza.

"Se necesita más investigación para desentrañar las causas subyacentes del dolor de cabeza espacial y explorar cómo tales descubrimientos pueden proporcionar información sobre los dolores de cabeza que ocurren en la Tierra", indica Van Oosterhout, quien añade: "Además, es necesario desarrollar terapias más eficaces para combatir los dolores de cabeza espaciales, ya que para muchos astronautas este es un problema importante durante los vuelos espaciales".